Dónde ver alimoches en PN Duero internacional

Hoy hemos tenido una de las primeras salidas de educación ambiental del proyecto LIFE Rupis con escolares de las poblaciones que están dentro del Parque Natural Duero Internacional, en Portugal. 

El proyecto LIFE Rupis para la conservación del alimoche y el águila perdicera, es un proyecto de conservación transfronterizo e internacional, está está cofinanciado por la Unión Europea, a través de fondos LIFE. Una de las actuaciones previstas en este proyecto son las salidas con escolares para conseguir los objetivos esenciales del proyecto de conservación y sensibilización ambiental.

La mayoría de estas actividades tienen lugar en el área de intervención del proyecto (Zonas de Protección Especial del Duero Internacional, Vale do Águeda y Arribes del Duero), pero también se contemplan actividades en otros puntos del país. En este caso nos fuimos con los escolares a los Miradouros de Penedo Durão, un lugar inigualable para observar las aves rupícolas más representativas del Parque Nacional de Arribes del Duero, frente al Salto de Saucelle, en Salamanca, en el punto en el que el río Huebra se encuentra con el Tajo, formando unos valles escarpados impresionantes. 

Al poco rato, después de las explicaciones a los escolares sobre la importancia de la conservación de estas singulares aves, y cómo diferenciarlas, observamos una gran cantidad de buitres leonados pasando bastante cerca de nosotros. Los niños disfrutaron intentando averiguar la edad por el color del collar de plumas. Y de repente, los anfitriones aparecieron, Una pareja de alimoches, conocida por nosotros ya que tienen el nido cerca en unos acantilados, empezó a tornar sobre nosotros, arrancando expresiones de asombro a los chicos. 

Además de la observación de aves rapaces y rupícolas, les habíamos dado a los chicos un cuaderno con una lista de aves para ir marcando las especies que veían durante la salida con los prismáticos que les habíamos prestado. La competitividad empezó a dar sus frutos y de repente vimos que los muchachos, al principio un poco apáticos, empezaban a corretear para intentar averiguar qué pequeños paseriformes revoloteaban por el mirador. 

Finalmente, cuando el calor apretaba, llegó el autobús y tuvimos que despedirnos de los chicos, del pueblo cercano de Freixo de Espada à Cinta, que habían disfrutado de la mañana de actividades. 

Visita a Faia Brava (Reserva privada de naturaleza)

Hoy hemos visitado la reserva privada de naturaleza Faia Brava, propiedad de la ATN, donde acabo de empezar a trabajar. Es elbuque insignia de esta ONG, dedicada a la compra de terrenos para conservar los ecosistemas y gestionarlos de manera sostenible y responsable. 

Se trata de una finca en el valle del Côa, con mas de 2000 hectáreas en los Arribes de esta zona. Hay monte mediterráneo y multitud de bolos graníticos entre los que viven un centenar de caballos salvajes y algunas vacas. Además cuenta con una buena colonia de buitres leonados (Gyps fulvus) y alimoches (Neophron percnopterus) que pronto censaremos. 

Gran alcornoque o "sobreiro" en portugués. 

Fui con Pedro y Rafaela, compañeros de la ATN y disfruté del paseo, a pesar de que todo está muy seco. De momento casi todo el trabajo es de oficina y se agradece salir al campo. Vimos algunos buitres leonados pero aún no ha comenzado la época de anidamiento, pero los caballos no aparecieron para que los viéramos. 

Espero que pronto la cosa se anime y empiece el trabajo de campo!

LIFE Rupis: nuevo destino en Arribes del Duero, Portugal

Después de un año de baja, he ido poco a poco recuperando mi forma física y mis habilidades campestres. Tras una experiencia fallida como supuesta monitora de educación ambiental en el albergue de Valle del Sol, en Sierra de la Demanda con la empresa Sprintem, del que tuve que dimitir por explotación laboral, vuelvo a tener una nueva oportunidad. 

He sido seleccionada para coordinar el proyecto LIFE Rupis en el Parque Natural do Douro Internacional, el Arribes del Duero de Portugal. ¡Y me hace mucha ilusión! Vuelvo a trabajar con SPEA, como en Madeira, pero esta vez en un proyecto muy diferente. Mis tareas se centrarán en la conservación de la naturaleza y de las especies de este ecosistema tan peculiar, lleno de escarpados roquedos, hermosos bosques mediterráneos y preciosos paisajes. 

Trabajaré con alimoche, águila perdicera, buitre negro y milano real, cuatro especies amenazadas en Europa que tienen en la Península Ibérica una de sus mejores poblaciones, y que por esta razón hay que proteger y fomentar a toda costa. 

¡Estoy deseando comenzar!

Día de Escalada en Cabañas del Castillo

Una de las muchas vías que Edu Mostazo, de Origen Natural, tiene abiertas en Cabañas del Castillo

Hoy hemos disfrutado de un día inigualable en Cabañas del Castillo, en el centro de las Villuercas, escalando en el Geositio  de la Sinclinal de Santa Lucía, uno de los geositios más sorprendentes. 

Primero estuvimos en una de las vías que hay en una de las paredes del cañón natural que da acceso al Castillo. Allí aprendimos a utilizar los materiales, la seguridad y practicamos con ellos al calorcito del sol de invierno. Nos acompañó Antia, la perra de Edu, que nos custodiaba tranquilamente. No he visto perro más bueno en mi vida, apenas se notaba que estaba. 

Estuvimos allí varias horas, disfrutando de la escalada con tranquilidad; los buitres leonados nos venían a visitar y las pequeñas lagartijas se asoleaban en las grietas a nuestro alrededor. 

Después de comer, decidimos aprovechar el poco tiempo de sol que quedaba para bajar rapelando la chimenea que hay junto a la base del castillo. La verdad es que fue emocionante. 

Primero hay que bajar con cuidado por el cancho que hay detrás del castillo de Cabañas, hasta una zona en la que hay unas vistas increíbles. Se ve todo el valle de las Villuercas y la falla del Almonte, todos los canchales de la ladera de enfrente y se adivina el valle siguiente, el de los Ibores. 

Edu es el mejor monitor de escalda que conozco. La seguridad es lo primero, pero no en detrimento del buen rollo y te transmite tanto entusiasmo que disfrutas con todas tus fuerzas, sin pensar nada más que en pasártelo bien. 

Nos asomamos a la caída libre de 30 metros de la chimenea, bien atados a nuestra cuerda de seguridad. La verdad es que sentimos un pequeño cosquilleo en el estómago; apenas se veía el fondo oscuro. 

Fue muy divertido bajar a oscuras por aquél tubo de piedra. No está claro el origen: quizás los pobladores del castillo lo excavaran, aunque creo que es más probable que sea natural. Lo que sí está claro es que ha sido usado para despeñar a los prisioneros al más puro estilo de la Puerta del Cielo de Juego de Tronos. 

Allí en la boca de la chimenea se nos hizo casi de noche, pero aun así bajamos los últimos quince o veinte metros que quedan de pared al descubierto hasta una huerta de una de las casas de Cabañas. Nos sentíamos genial, y muy contentos! Había sido un día muy completo. 

Monfragüe, el Abismo (Al-Mofrag) y los cruzados de Monsfrag

Este lugar fue bautizado por los árabes como Al-Mofrag, "El abismo", cuando construyeron su fortaleza sobre una fortificación del pueblo celta para defenderse de los romanos: desde aquí puede verse gran parte del Parque Nacional de Monfragüe. Bajo nuestros pies encontramos pinturas rupestres, restos de los antiguos hombres que ya entonces encontraron que éste es un lugar muy estratégico. 

A un lado puede observarse una torre cilíndrica, de la etapa cristiana, a al igual que la torre del homenaje, y al otro lado tenemos una ermita más moderna con una talla del siglo XII de la Virgen de Monfragüe, traída desde Jerusalén por la Orden de cruzados de Monsfrag. La torre del homenaje, del siglo XV, tiene forma pentagonal, como la quilla de un barco que apunta al lugar que hay que defender, típico de las órdenes de caballeros cruzados.

Si miramos al norte podemos ver la desembocadura del río Tiétar y el arroyo Malvecino sobre el Tajo, que cruza por el Salto del Gitano una de sus partes más angostas, y la cola que del embalse de Alcántara. La vegetación de este lado del monte es típica de umbría, con árboles más caducos o que necesitan más humedad, ya que existe un microclima más fresco: fresnos, cornicabras, arces, alcornoques o labiérnagos. Más allá, al otro lado del río, se ven montes repoblados con vegetación autóctona y jara pringosa, tras la eliminación de los eucaliptos que se plantaron allí a mediados del siglo XX y de los que aún pueden verse algunos a lo lejos.

Si miramos hacia el sur, podemos ver que la vegetación de esta vertiente, la solana, es bastante más xerófila, es decir, adaptada a temperaturas más altas y menor cantidad de agua: son las encinas y la vegetación de dehesa, con jarales, cantuesos y retamas. Esta vertiente ha sido más transformada por el ser humano, con amplias extensiones de dehesas ganaderas y de agricultura, uno de los ecosistemas más sostenibles que existen.

Salto del Gitano, Monfragüe

En una visita rápida a Monfragüe, tuve la suerte de que las nubes me dieron tregua y pude ver el salto del gitano soleado. Me acordé de mi gran amigo Pantaleón y su amor incondicional por Monfragüe, y de su afirmación de que el roquero solitario del Salto del Gitano era amigo suyo y siempre le esperaba en la misma roca. 

Buitre leonado (Gyps fulvus) en Monfragüe

Pero cuando rodeé el peñasco en parte huyendo de las ruidosas familias que espantaban a los buitres con sus regañinas, en parte en busca del amigo azul de Panta, lo que me encontré fue algo muy diferente. Entre las piedras vi escabullirse un poblado rabo marrón, así que me quedé muy quieta, enfoqué la cámara y me preparé para capturar a la preciosa garduña que segundos después se asomó. 

Fueron unos minutos deliciosos, observando a este pequeño mustélido de babero blanco (a diferencia de su prima la marta, que lo tiene de color vainilla) rebuscando a su aire entre las rocas, con su naricilla inquieta al aire. Cada vez que yo apretaba el disparador de la cámara levantaba una oreja, pero parecía realmente acostumbrada a ello.



Poco después las nubes se hicieron presentes, pero el parque tenía una luz increíble, casi irreal. Las hojas nuevas de los fresnos brillaban con el sol que se filtraba, y los roquedos parecían sacados de una película de fantasía.


Con esta imagen tan fascinante me despedí del parque hasta la semana que viene. ¡Voy a la FIO!